国家奶牛产业技术体系首席科学家、中国农业大学教授李胜利指出，受奶牛存栏减少而牛奶消费增长的影响，中国奶业自2019年进入了一轮景气周期，并有望延续至2023年前后，成为有史以来最长的景气周期。
在12月15日于海口举行的利拉伐智汇牧场高峰论坛上，李胜利介绍称，我国奶牛养殖业经历了2015-2018年的调整周期，并在2018年触底，期间我国荷斯坦奶牛存栏下降超过40%，即从2014年的857万头降至2018年的504万头。这一存栏量在2019年进一步降到了471万头，今年则有望恢复至520万头。
荷斯坦奶牛存栏的下降一度使得我国商品化生鲜乳的年产量不足2000万吨，而伊利和蒙牛两大加工“巨头”每天的原奶需求就占到了全国总产量的近一半，市场供需矛盾凸显。
周期更替亦使奶价呈现出了“U”形变化，2020年10月我国平均奶价为4.10元/kg，达到本轮景气周期的新高。事实上，很多未被大企业“锁定”的奶源价格已经涨至约6元/kg。
这种景气带动了牛场建设和奶牛进口，特别是2019年以来我国北方规划的奶源基地建设如火如荼，同时去年全国累计进口活牛19.9万头，今年进口预计也会达到20-25万头，较2014-2018年间的平均约12万头明显加速。
据李胜利测算，按照当前奶牛存栏并假设未来五年每年进口10-25万头，加上自群繁殖，我国可实现原奶年复合增长率10.5%，2-3年后将可能导致供过于求。
不过他也认为，除了产能过剩的隐忧，中国奶业面临的挑战还包括饲料成本压力和生物安全风险。而受中国需求推动，目前进口奶牛价格已超过2.4万元/头，处于历史高位。此时需防范“高位套牢”的风险，特别是我国规模化牧场的奶牛平均胎次较少，未能充分发挥其经济价值。
据国家奶牛产业技术体系的调研，2019年我国奶牛的实际寿命为4.4岁，相当于2.5胎，而奶牛一般在5-7胎时才达到产量高峰。虽然与世界各国相比，我国规模牧场的单产水平已较为可观，但单产优势并不意味着终身效益优势，只有加上奶牛使用年限才是反映其终身产量和经济效益的重要指标。
数据显示，在利用胎次方面，新西兰、英国和荷兰分别达到了4.2、3.9和3.7，对应终身寿命6.2年、5.9年和5.7年。个别多胎高产奶牛的寿命可达16岁，终身产奶量在100吨以上。
李胜利称，如果能将我国奶牛的使用寿命从目前的平均2.7胎提高到3胎，则每年可繁殖37万头奶牛，减少进口11万头。
对于提高奶牛长寿性的技术途径，李胜利指出，需从疫病和福利两个角度入手，加强健康管理，降低被动淘汰率。如通过提高围产期健康，可降低酮病、产后瘫、真胃变位等营养代谢病的发病率，同时加强肢蹄病、乳房炎、子宫内膜炎等容易造成淘汰的常见病的预防。
“我们还要重视奶牛活动、饮水、躺卧之类的福利。现在牧场生产水平高了、牛奶质量好了，更要把动物福利做好。”他补充道。
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