早在2013年，美国最大的有机食品超市Whole Foods便开始尝试销售植物肉初创企业Beyond Meat的“鸡肉”条产品。事实上，后者几乎全部的新产品都会通过Whole Foods来售卖。
一年以后，Beyond Meat开发出了首款由植物蛋白制成的“牛肉”产品，这在后来（2016年）演变成了现在著名的汉堡产品Beyond Burger。根据今年6月Beyond Meat公布的最新配方，该汉堡使用的原料包括豌豆、绿豆和大米蛋白。
也是在2016年，另一家植物肉初创企业Impossible Foods开始给一些餐厅供应用浓缩大豆蛋白制成的牛肉汉堡替代品。
这两家企业初期都获得了前世界首富比尔·盖茨的投资，而今它们引领的“人造肉”市场已有了蓬勃的发展。据欧睿咨询（Euromonitor）估计，到2023年，肉类替代品市场有望达到25亿美元。
不过，Whole Foods联合创始人兼首席执行官John Mackey指出，植物肉的卖点并非其健康益处。
这位20多年的素食主义者近日在接受CNBC采访时称：“由于抓住了人们的想象力，一些‘人造肉’品牌正在席卷世界，但如果你看下其成分，它们都是非常过度加工的食品。”
根据Beyond Meat的网站，其植物肉饼的原料包括水、豌豆分离蛋白、压榨菜籽油、精制椰子油、大米蛋白和其他天然香料，包括苹果提取物和甜菜汁提取物（用于着色）。Impossible Foods汉堡的原料则包括了水、浓缩大豆蛋白、椰子油、葵花籽油、马铃薯蛋白、大豆血红蛋白（在动植物中发现的一组蛋白质）和其他天然香料。
“我不认为吃过度加工食品是健康的。人们应该更喜欢天然食品（whole foods在英文里即是‘天然食品’的意思——编者注），”Mackey说。“从健康角度而言，我不会赞同这种消费。”
“它们不一定比牛肉汉堡更健康，”注册营养师Alissa Rumsey亦告诉CNBC：“它们完全可以吃，但如果你不喜欢的话，就没有必要更换你的牛肉汉堡了。”他还指出，植物汉堡和传统的牛肉汉堡含有相同数量的钠和饱和脂肪。
另一方面，Mackey相信植物肉比普通肉类更符合伦理，对环境也更有利。根据Beyond Meat委托密歇根大学开展的一项研究，相比于传统美国牛肉，植物汉堡的生产可减少90%的温室气体排放，降低45%的能源消耗，对水资源短缺的影响减少99%，对土地使用的影响降低93%。
他还认为，植物肉可以作为一种过渡食品来重新培养人们的味觉，“这是让人们不再食用肉类产品的良好第一步”。
