非洲猪瘟疫情给中国带来的猪肉减产使“替代肉类”越来越多地为市场所提及，除了传统的家禽、牛羊乃至水产，“人造肉”似乎也成了其中的一个赢家。
特别是今年5月美国“人造肉”企业Beyond Meat登陆资本市场并大涨，使这一存在多年的概念突然成了新的风口，连带中国股市上毫无关系的大豆种子和加工企业也跟着“起飞”——与停留在实验室或少量商用阶段的细胞培养肉相比，基于豌豆蛋白的植物肉是目前主要的应用方向。
8月份以来，此类“人造肉”的市场热度更是有增无减。麦当劳在全球的主要肉类供应商美国福喜集团（OSI）宣布将为另一家知名“人造肉”企业Impossible Foods生产汉堡产品，此前该产品已在汉堡王餐厅上市。连锁三明治餐厅赛百味也将开始试用Beyond Meat的产品。
在巴西，继JBS于5月份推出植物肉汉堡后，另一全球肉类巨头Marfrig亦宣布加入这一阵营，其合作方为世界四大粮商之一的美国ADM公司。
与欧美市场的大张旗鼓有所不同，中国目前在“人造肉”这一赛道上似乎还有些静悄悄。毕竟中国传统饮食文化中对于“人造”的概念始终讳莫如深，而且不同于主要满足宗教需要并依赖烹饪手法的中国传统素肉，植物肉在风味、颜色、质构等方面有着很高的技术含量，如Impossible Foods就在尝试用基因编辑酵母量产血红素，进而制造同真肉一样的颜色和香味。
那么，猪肉的短缺能否加快中国的“人造肉”应用进程？或者说，世界范围内的传统肉类会因此最终消亡吗？
世界著名市场调研机构尼尔森（Nielsen）认为，植物肉不可能完全替代传统肉类，很大程度上源于“弹性素食主义”（flexitarian）这一概念的兴起。
尼尔森指出，正如许多最新的饮食时尚所预期的那样，今后和未来的蛋白消费将更多地由“和”而不是“或”来定义。事实上，只有大约5%的美国家庭是素食者，其余95%都是杂食者。此外，近60%的美国消费者认为，动物源和植物源食物的饮食平衡是很重要的。更重要的是，几乎所有（98%）的“人造肉”买家都会购买传统肉类，而且他们在这上面的花费更多（486美元/年）。
而传统肉类之所以强大而富有弹性，部分原因在于其相对的价格承受能力。在美国，每克鸡肉、猪肉和火鸡的成本至多为2美分，远低于植物肉的10美分、坚果的13美分和营养棒的20美分。
但尼尔森认为，这不仅关乎成本，规模才是真正的推动力。去年美国的肉类销售额达到了950亿美元，相比之下肉类替代品的销售额不到9亿美元。便利也是传统肉类的一个积极因素，因为熟食店仍然是一个强大而可靠的增长引擎，为消费者创造了方便快捷的用餐解决方案。虽然肉类熟食仅占肉类总销量的17%，但其销售额的占比达到了31%。
“对于品牌和零售商来说，拥有多元化的视角是种筹码，因为各种顾客价值和需求状态的增长是不同的。”尼尔森指出，“考虑到消费者的‘不忠诚’是种新常态，只有创新和独特的产品应用才能赢得消费者的钱包。”
